LES THECOSOMATA
1 espèce décrite
Cet ordre, connu sous la dénomination de Ptéropodes ou de « papillons de mer », rassemble de petits individus holoplanctoniques et pélagiques. Ces individus sont capables de flotter et nager au gré des courants. Leur corps s’est adapté différemment selon les espèces, beaucoup d’entre elles perdant leurs branchies et leur coquille. Des lobes parapodiaux se sont formés pour aider à la propulsion. Quand la coquille est restée, elle est petite (inférieure à 1 cm), transparente et fragile. Sa forme est alors très variée : enroulée, en forme d’aiguille, triangulaire ou globuleuse. Les Thecosomata peuvent être des mangeurs de plancton passifs mais aussi de redoutables pêcheurs grâce au filet de mucus qu’ils traînent derrière eux. Ils migrent verticalement dans la colonne d’eau, remontant pour chasser la nuit et redescendant dans les profondeurs chaque matin. Ces organismes sont très importants dans la chaîne alimentaire puisqu’ils sont la proie de nombreux animaux marins. Il semblerait qu’ils ne survivraient pas à une montée du taux d’acidité et de la température de l’eau.